ポストバイオティクスの世界

🐓「にわとり辞典」

episode2 鶏の進化と退化

「胃と盲腸が2つある特異な消化器官は、卵の孵化を早めるため無歯顎にしたから」

①ヒパクロサウルス(Hypacrosaurus)

■カモノハシのような平なくちばし、口腔内は数百本もの小さな歯が密集。

■白亜紀 後期(7,500万〜6,800万年前)

■全長(尾まで)：9.1m、体重：4トン

■バレーボール大の卵は産卵から孵化するまでの180日中、100日以上を歯の材料/エナメル質と象牙質の形成に費やしていたため、外敵に襲われやすかったとされています。

Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn 2018

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■炭酸カルシウムの硬い殻を持つ卵生動物/鳥類や・爬虫類は、恐竜時代から、赤ちゃんの時のみに出現する卵歯(らんし)というパーツで、卵の殻を破り孵化します。

■エナメル質の卵歯を持つ爬虫類は、柔らかい卵の殻をナイフのように切り裂いて孵化し、生後は歯に生え替わります。

■鳥類は成長の早いケラチン質/爪と同じ材料の卵歯で硬い卵を割った後、生後数日でポロリと抜け落ちます。近年の遺伝子学によりますと、鳥類のくちばしも同じケラチン質である為、卵歯のDNAがくちばしに進化したというのが最も有力説です。

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②ミクロラプトル(Microraptor)

■小さく鋭い歯を持つ肉食ハンターでトカゲや魚を捕食します。

■この小型恐竜は、後ろ脚にも左右対称の翼を備えていました。まるでムササビのように飛行しながら木々の上で暮らしていたようです。

■孔雀のような美しい構造色/金属光沢の羽根は、セキショクヤケイに継承。

■白亜紀 前期（1億2000万年前）

■全長(尾まで)：80cm、体重：1kg

■うずらサイズの小さな卵で15〜20g

産卵個数：10個前後/回

■卵を小型化することで産卵から孵化までわずか30日。

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③オヴィラプトル(Oviraptor)

■「卵泥棒」という名前ですが、実際は愛情深い子煩悩な恐竜。自分の体温（35〜40℃）や太陽光を利用し、完全な抱卵スタイルです。

■化石分析の結果、エミューやヒクイトリと同じ青緑色/ビリベルジン色素を持つ卵の殻だったことが分かっています。

■白亜紀 前期（7500万年前）

■全長(尾まで)：180cm、体重：35kg

■ダチョウサイズの卵で400g前後、産卵個数：20個前後/回

■進化の過程で歯を完全に手放したこの恐竜は、産卵から孵化まで60日間、親が付きっきりで温めます。

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④セキショクヤケイ(Red junglefowl)

■ミクロラプトルとオヴィラプトルのいいとこ取りをしたこの野鶏が現在の全ての鶏の先祖とされています。

■新生代 第四紀 (数万年前)〜 現代

■全長(尾まで)：40〜80cm、体重：0.5〜1/5kg

■食用卵の1/2サイズ、30〜35g

■産卵個数：5個前後/回、産卵から孵化までは21日

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⑤現代のニワトリ

■世界の品種は約250種(細分化分類：500種類以上)、中でも日本は世界で最も品種が多い国です。

■日本国内の採卵鶏の常時飼育数は、2026年2月時点で、なんと約1億3,860万羽であり、食料国産率としては、実に96％と高く、ほぼ100％が国産と言えます。残り4%はマヨネーズやお菓子などの加工用として使われる乾燥卵や液卵です。

■卵用種(らんようしゅ)： 卵をたくさん産む種類

■肉用種(にくようしゅ)：成長が早く、肉付きが良い種類

■卵肉兼用種： 卵も肉もバランスよく取れる種類

■観賞用・愛玩用： 羽の美しさや鳴き声、姿を楽しむ種類